香港佛教殯儀

據英國《每日郵報》2008年4月16日報道：一批來自多個國家的科學家指出，服用維他命不會延年益壽，反而可能會縮短壽命。專家分析了六十七項醫學研究，研究對象合共二十三萬多人，結果證明，沒有充足的證據顯示補充具抗氧化作用的維他命A、維他命C和維他命E對人體有益，這些營養素甚至還有可能增加猝死的風險。

這項驚人的發現料將令每年花費三億三千三百萬英磅購買營養補充劑的英國人大為震驚。在該國，有四成女性和三成男性每天都服食維他命丸。研究人員對有關β胡蘿蔔素、維他命A、維他命C、維他命E和硒的實驗進行了深入分析，並沒有發現顯示維他命可延長壽命的證據。分析報告說：「β胡蘿蔔素、維他命A和維他命E甚至可能增加死亡機率。」

維他命A可能令死亡率增加百分之十六；β胡蘿蔔素則可能令死亡率增加百分之七。β胡蘿蔔素是存在於蘿蔔、蕃茄和西蘭花等蔬菜中的色素，在人體內可轉化成維他命A。而維他命E可令死亡率提高百分之四。不過，維他命C則不會對健康構成顯著的不良影響。

分析報告亦指出：「沒有證據顯示，健康的人透過服食抗氧化劑可預防疾病，或病人因此可以早日康復。」報告還建議對維他命C和硒進行更深入的研究。

人體透過抗氧化劑來抑制游離基。游離基是正常新陳代謝過程中產生的分子，當人生病、中毒或年老時，游離基便會不受控制，對身體造成破壞。人們一直以來都相信，維他命C等抗氧化劑可「捕捉」或中和游離基，因此服食這些藥物會對身體有益。

抗氧化劑背後的理論是對抗氧化。細胞被氧化的話，會令DNA受損，令患上癌病或其他疾病的機會提高，並出現老化現象。

保健品功效遭質疑

先前的人類及動物實驗室研究顯示，提高人體的抗氧化劑水平可能有助延年益壽，但其他研究結果都呈中性，甚至發現了有害健康的測試結果。

這份分析報告發表在「科克倫協作組織」（Cochrane Collaboration）的電子期刊《科克倫書庫》（Cochrane Library）上。「科克倫協作組織」是一個評估醫學研究的國際機構。

分析報告並沒有就營養補充劑可能有害的發現提供生物學的解釋，不過曾有人提出，β胡蘿蔔素可能干擾人體消耗脂肪的過程。報告亦沒有說明，在日常飲食中吃大量蔬果，所攝取的天然抗氧化劑是否有害。

這項發現預料會造成恐慌，並會觸怒維他命補充劑生產商和營養師。營養師霍爾福德相信，一些醫學機構有意敗壞保健食品的聲譽，並且降低營養師的可信度與權威性。