香港佛教殯儀

早在數千年前，中國人已經知道了用苦艾治療瘧疾，只不過不知道其治療瘧疾的有效成分就是青蒿素。

現代藥理研究證實，青蒿素所以能治療瘧疾，其作用機制是通過它與瘧原蟲中的高鐵成分結合後，發生化學反應，產生可以破壞細胞膜的「自由基」，從而使單細胞瘧原蟲死亡。正是基於這一原理，科學家們認為，青蒿素有治療癌症的潛力。

7年前，美國科學家就提出如下假設：即上述過程可能用於治癌，因為癌細胞需要鐵才能在分裂時複製DNA。因此，癌細胞含鐵量比普通細胞高得多。正是因為癌細胞內的高含鐵量，則癌細胞可被青蒿素選擇性殺死。

科學家用青蒿素處理乳腺癌細胞，結果證明非常有效。最近美國生命科學雜誌（LS）刊出的一項研究報告說，青蒿素能在16小時內幾乎將所有與之接觸的乳腺癌細胞殺死。

另有研究表明，白血病細胞與青蒿素接觸後，在8小時內就被消滅，可能的解釋是白血病細胞中的鐵質含量高。研究人員還做了一些試驗。例如一隻患有嚴重骨癌的狗已不能行走，在接受青蒿素治療以後5天就恢復行走。

研究者認為需要做更加嚴格的試驗。他們的目標是把青蒿素研製成能夠為門診病人接受的口服抗癌藥。這種藥成本將非常低，一劑大約為兩美元。