睡覺除能令身體得到休息,原來還能修復特定腦細胞。2013年美國研究發現,睡眠能促進腦神經絕緣物質,「髓磷脂」細胞的生長速度加倍,令大腦迴路得到保護及修復。由於多發性硬化症會損害髓磷脂細胞,研究亦有助觀察睡眠與疾病的關係。
研究由美國威斯康辛大學進行,已於2013年8月《神經科學》雜誌發表。研究人員發現,當老鼠睡覺時,製造髓磷脂的細胞生長數量會加倍;當中以在與做夢有關的「快速動眼睡眠時期」,相關細胞增加的數量最為顯著。相反,當老鼠被迫清醒,與細胞死亡有關的基因,以及壓力反應則會被開啟。科學家認為,研究可進一步了解睡眠在大腦修復及生長中擔當的角色。