認知障礙症(前稱老人癡呆症)越來越常見,2013年8月美國加州大學洛杉磯分校研究指紅肉或增加患認知障礙症風險,因紅肉的鐵質在腦部內累積,位置正正是初期患者腦部受損部份。
研究對31名患者進行腦掃描,針對主宰記憶功能的海馬體及負責感知和控制能力的丘腦。前者為認知障礙症患者最先損毀的部位,後者是後期受損地方。
負責研究的教授巴特克斯(George Bartzokis)發現,用來儲存鐵的鐵蛋白,在患者的海馬體中含量不尋常的高,但丘腦就沒有,「患者腦內的鐵質上升,細胞亦會受損,但對健康的長者就沒有影響」。他相信鐵質和認知障礙症有關係,鐵質是病因之一。
減少進食紅肉和鐵補充劑,就可減低腦部鐵含量,不過有學者指鐵質是人體的必要元素之一,飲食均衡才是最重要。
英國《每日電訊報》