香港佛教殯儀

修復受損神經　改善痙攣症狀

臍帶血治腦麻痹

香港每 1,000名初生嬰兒中，就有一至兩人因大腦受損患上腦麻痹，影響身體活動及肌肉協調，嚴重者更會因併發症死亡。腦麻痹是不治之症，以往只可靠藥物或手術紓緩肌肉痙攣情況；近年外國臨床研究發現，將臍帶血注入患者體內，可製造幹細胞刺激腦神經細胞系統，甚至可以修復受損位置，改善腦麻痹引發的症狀。

澳洲籍的小女孩 Georgia 2011年已四歲，因母親生產時不順利，導致腦部缺氧，腦組織受損，出生後證實患上腦麻痹。她因為不能控制四肢肌肉，故身體經常抽搐，一日可發作多達 50次，並出現嚴重的食道逆流。 Georgia的母親 Louise憶述，女兒出生初期經常手腳僵硬，因身體疼痛，終日大哭；對光線、聲音也很敏感，更無法集中精神進行物理治療。

Louise稱，得知女兒病情後十分徬徨，後來有腦科醫生建議嘗試用臍帶血醫治腦麻痹，她決定放手一博，「幸好為 Georgia儲存了臍帶血，那時只當買一份特別的保險，沒想過會有用」。2009年前 Georgia獲安排到新加坡接受治療，成為新加坡首宗用臍帶血幹細胞治療腦麻痹個案。治療後兩個月其情況已有改善，懂得控制頭部，比以前開朗，也會嘗試跟着音樂發出不同聲音，2011年更是一名愛笑好動的小女孩。

Georgia的治療過程是將臍帶血以靜脈注射方式，由手臂注射入體內，過程約需半小時。一般情況下，可於 6至 12個月內見成效，但療效可以更早出現。中大醫學院腦外科也計劃開展本地的臍帶血治療腦麻痹研究。

或可治療腦退化

港大人類幹細胞中央培植室首席科學主任陳國強表示，當臍帶血幹細胞進入需要治療的位置時，會轉化成所需的細胞，協助修復傷患處，甚至刺激本來的細胞生長， 2005年至2011年全球有逾百名腦麻痹患者，成功接受臍帶血治療；美國有臨床報告顯示，未來臍帶血有望用作治療腦退化症及柏金遜症。

臍帶血是指嬰兒出生後從胎盤收集到的血液，原只是醫療廢物，嬰兒出生後會隨胎盤被棄掉。近年科學家發現臍帶血含大量原始血球細胞（即血幹細胞），並可如骨髓般移植入病人體內，醫治多種疾病如白血病、地中海貧血病及免疫不全症等。

香港紅十字會輸血服務中心近年也開始在伊利沙伯醫院、廣華醫院、威爾斯親王醫院及東區醫院，收集孕婦捐贈的臍帶血，並儲存在中央臍血庫，有需要的病人皆可使用，但捐贈者或家人日後若患病需要使用臍帶血，也不能要求歸還臍帶血作私人用途。

現時市面有一些私人儲存臍帶血的服務，在孕婦生產時採集，過程只需數分鐘，不會影響正常分娩程序。一般會收取數萬元的儲存費用，儲存期可長達十多年，若超出儲存期又未使用，則會每年再額外收費。

香港大學內科學系腦內科教授張德輝表示，嬰兒通常在三種情況下有機會患上腦麻痹，包括在母體受病毒感染或藥物刺激；母親生產時不順利，導致嬰兒缺血或缺氧；出生後首兩年有腦部感染，如腦膜炎或出現嚴重黃疸等。

他指臍帶血治療腦麻痹是一個概念，透過注入臍帶血幹細胞，刺激腦部幹細胞生長，但由於缺乏大型臨床研究支持療效，加上有不少疑問未解開，故對此治療方法有保留，「外國雖然有成功例子，但唔成功嘅又有幾多？身體製造多咗幹細胞，又點樣可以將佢哋連繫番？」他指病人接受治療後好轉，可能因其他治療或身體成長帶來的改善。

嬰兒在零至五歲期間，腦部會迅速發展，腦麻痹病人若腦部神經細胞不能連接及發展，會出現肢體痙攣、反應差、全身乏力等問題，智力、聽覺及視覺也會受影響，嚴重者更可能因吞嚥及呼吸困難死亡。