香港佛教殯儀

針對癌幹細胞作治療

港大新突破對付末期肝癌

針對癌幹細胞進行治療，可能是未來根治癌症的新希望。近年醫學研究發現癌幹細胞是主宰癌瘤擴散或復發的關鍵，若能對症下藥，使用合適的標靶藥物，有望短時間逆轉病情。香港大學研究人員成功將相關方法應用於肝癌治療，令一名已屆末期的肝癌病人，已轉移至肺部的腫瘤大為縮小，可惜病人其後因中風被迫停藥，令癌症再惡化而死亡。

本港每年逾 1,400人死於肝癌，末期患者可選擇的治療方案有限。港大醫學院針對肝癌幹細胞的治療方面有新突破，現正進行五至六宗的相關研究。醫學院內科學系助理教授（研究）彭詠枝表示，癌幹細胞是引致腫瘤快速增生及擴散的關鍵，也會導致腫瘤轉移及復發。現時部份患者用藥後，雖然腫瘤縮小了，但可能只是殺死了正常細胞，癌細胞未被清除，故未能阻止病情惡化；若能確認病人的癌幹細胞，並配合針對性藥物，治癒癌症的機會便可大增。

腫瘤明顯縮小

港大正進行數宗與肝癌有關的癌幹細胞研究，包括其中一名早前已切除肝臟腫瘤的男病人，因手術未能完全清除癌細胞而復發，2010年 7月已達末期，試用多種藥物均無效，癌細胞並已擴散至兩邊肺部，導致肺水腫。研究人員在患者的肺積水內找出及培植到肝癌幹細胞，在試用針對 VEGFR2的藥物治療後，肺部腫瘤在約一個月內明顯縮小，肺積水消失，但可惜到 10月時病人因中風需停藥，令癌瘤再惡化，延至 2010年11月病逝。

彭詠枝表示雖然有關個案病人最終死亡，但研究顯示找到針對癌幹細胞的藥物，對逆轉癌症有幫助，惟每名患者的癌幹細胞未必一樣。

癌幹細胞治療用途廣泛，港大2010年 6月公佈研究可利用大腸癌腫瘤內存的「 CD26」癌幹細胞預測病人復發及轉移風險。率先於 2003年成功識別乳癌幹細胞的美國史丹福大學癌幹細胞權威 Michael Clarke指，現時癌幹細胞研究面對三大困難，包括如何找出癌幹細胞、發展造影技術確定位置，以及如何在不傷害正常細胞下，徹底殺死癌幹細胞。他於2010年12月3日出席香港大學生物醫學論壇，分享癌幹細胞研究成果。