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英國研發新驗血技術可測癌

2010年英國科學家研發出一種可以在腫瘤成形前把癌症檢測出來的簡單血液測試。這種本月稍後時間就在美國引入的測試，令醫生可在最早期的階段作出干預，以提高病人的存活率。

這是首次有測試可以趁癌症形成時，把一個人的免疫系統所發出的訊號準確地辨認出來。研究顯示，這種訊號最早可在發現腫瘤前5年就檢測出來，協助醫生在固態瘤出現時的最早一刻插手干預。

這項驗血最初是為了檢查肺癌而設，是針對早期驗癌及提高病人存活率的往績欠佳而特地研發。這些癌症往往要到病情進入三分二的階段才會在身體上出現病徵，但那時癌症病人的腫瘤已變成網球大小。當被發現患上肺癌、胰臟癌和食道癌時，往往為時已晚，幾乎等同發現命不久矣。

新測試由英國諾丁漢大學名下商業科技公司Oncimmune的科學家和美國堪薩斯州的臨床醫生共同研發，他們已進行15年研究。科學家最初與傳統檢查方法並用，協助檢查患肺癌風險偏高的煙民。

這種技術的運作方式是辨識免疫系統對癌症發展時最先出現的分子訊號，作出什麼反應。研究顯示，癌症涉及不正常細胞產生小量稱為「抗原」的蛋白質物料。這引起免疫系統作出反應，產生大量自動抗體。透過追蹤這種活動，及分辨出抗原只要作出哪些結合就暗示哪一種癌症存在，科學家就能創造一種可再生的測試，而且只需要從病人身上抽取10毫升血液就可進行。

主持研究的乳癌專家羅伯遜教授說，這種技術應該能大大改善九成固態瘤的檢測工作。

英國《泰晤士報》