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高爾夫-球王伍茲之父厄爾伍茲因前列腺癌病逝

厄爾•伍茲走了。當地時間2006年5月3日凌晨，74歲的厄爾在居住了大半輩子的加州Cypress家裡溘然長逝。

　　其實伍茲和全世界對此都早有心理准備。在大師賽結束之後，伍茲沒有打過一場比賽，除去為威廉姆斯婚禮和Tiger Jam音樂會忙碌的時間，就一直守在他父親的身邊；他甚至還在這周放棄了此前兩年一直參加的美聯銀行錦標賽。伍茲還說，他也許在美國公開賽前都不會參加一場比賽，就是為了多陪父親一點日子。

　　這一天來得並不突然，但對伍茲來說也許太快。美聯銀行錦標賽甚至還沒開賽，殘忍的上帝就將他父親招走了。

　　前美國海軍陸戰隊隊員厄爾有著一副強壯的身子骨，但煙不離口的他在步入中老年之後，健康狀況急劇惡化，他在1986年做過一次心髒搭橋手術。致命的病情出現在1998年，他被查出患有前列腺癌。在經過放射性療法和化療之後，病情一度好轉。但在2004年，癌細胞再度侵襲，並在9月被發現的時候就已經開始擴散了。

　　從那以後，厄爾極少再出門，伍茲獲勝後他與兒子的「熊抱」也成為了絕響。他最後一次出現在美巡賽場上是2004年的目標世界挑戰賽，向獲勝的兒子頒發了獎杯，並作為「泰格•伍茲基金會」的主席接受了兒子的125萬美元捐款。2005年，他和兒子一起到了奧古斯塔，但卻最終卻因病重未能在大師賽賽場上見證兒子時隔3年後再度舉起大師賽獎杯。

　　此後，厄爾就再未隨兒子出征。即便是2006年2月，在厄爾親手創立的「泰格•伍茲學習中心」落成慶典上，人們也只能看到伍茲孤單的身影。

　　厄爾逝世數小時之後，伍茲發表了一段聲明，這段百來字的聲明在數小時內傳遍了整個世界，所有人都開始悲傷。

　　「今天是悲傷的一天。」一位網友在伍茲網站的論壇上以這樣的題目表達對厄爾的思念。而在另一位網友「願上帝保佑伍茲和他的家人」的帖子，3個小時之內的點擊量就突破了200次，回帖超過20帖。在BBS甚不流行的美國，這樣的點擊量和回帖率已屬「熱貼」。「我為伍茲全家祈禱，」網友mbarrett說，「我們知道你會和全家人、和母親待在一起，老虎，我們希望能再次在美巡賽賽場上看到你的笑容。」

　　消息也在第一時間傳到了美聯銀行錦標賽的比賽地，位於北卡羅萊納州夏洛特的恐懼山谷球場，那裡聚集了當今世界前11名中的10位球員，獨缺老虎伍茲。伍茲在美巡賽上的好友大衛•湯姆斯和邁克•維爾也第一時間對這個消息作出了反應。「最讓我印象深刻的是伍茲在贏得1997年大師賽後和他父親的那個擁抱。」湯姆斯說。而維爾則希望伍茲能渡過難關：「我知道伍茲和父親的感情很深厚，也知道現在對伍茲來說很艱難，我希望他一切安好。」已經淡出職業高壇的尼克勞斯也迅速發表了對伍茲的致意：「我也是在30歲的時候失去了父親，知道這對伍茲來說是多麼巨大的悲傷。我知道他會挺過這段艱難的日子的。沒有任何語言能挽回他和他家人的損失，但我希望他們知道，整個高爾夫世界，包括我、我的妻子芭芭拉、整個尼克勞斯家族，都會向他們致以最深切的哀悼。」

　　得知消息的美巡賽專員蒂姆•芬臣也在第一時間發表了一篇長篇聲明：「所有美巡賽的工作人員都對伍茲父親的逝世感到悲傷……厄爾•伍茲與庫蒂達（伍茲母親）一起，盡一切可能培養了泰格•伍茲的身體和心靈，讓他成為今天全世界最好的高爾夫球員，完美地詮釋了這項運動和它的內涵。我們將永遠銘記他的功績。」《洛杉磯時報》專欄作家托馬斯•邦克也在自己的文章中肯定了厄爾作為當代最偉大的「高爾夫教父」之一的功績。「他完全左右著自己兒子的發展道路，這才真正建立起了他的名譽，並讓人永遠銘記。」

　　伍茲並沒有在聲明中提起任何關於葬禮的事，但據伍茲的好友、拉斯維加斯大米高梅賭場國內部的副總裁丹•納皮爾透露，厄爾的葬禮將於2006年5月5日周末舉行。