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慢性疲勞可能由病毒引起

研究人員將一種已知會導致動物癌症的傳染病毒與慢性疲勞綜合症聯繫起來，這對于慢性疲勞綜合症患者來說是一個重大發現，同時科學家們也擔憂其潜在的公共衛生問題。

預計全世界有1，700萬人患有慢性疲勞綜合症，美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)預計美國患此症的人數爲100萬-400萬。慢性疲勞綜合症的特點是感覺衰弱疲勞幷伴有長期疼痛，但沒有有效的治療方法，其確診通常也是通過排除其他疾病。因此醫學界對于慢性疲勞綜合症是否爲一種確定的疾病尚存爭論。一項研究表明慢性疲勞綜合症與一種强有力的病毒有關，這可能改變爭論的形勢。

2009命11月5日在《科學》(Science)雜志上發布的這項研究結果意義重大，遠遠超出了患慢性疲勞綜合症的人群。研究結果發現，研究中作爲對照組的健康人中有近4%也感染了這種名爲XMRV的病毒，研究人員對此擔心不已。如果更大規模的研究證實了這些數據，那可能意味著美國最多有1，000萬人感染了這種病毒，全球感染人數可能達數億。這種病毒已經與至少兩種疾病存在强烈關聯。

這項研究由內華達州里諾市的Whittemore Peterson神經免疫疾病研究院、美國國立癌症研究院(National Cancer Institute)以及克利夫蘭門診醫院（Cleveland Clinic）的研究人員進行。這是首次在人類身上發現活體XMRV病毒。

2009年9月，猶他大學(University of Utah)和哥倫比亞大學醫學院(Columbia University Medical Center)的研究人員發現，他們所檢測的前列腺癌樣本有27%含有XMRV病毒。該研究還發現，良性前列腺樣本中有6%含有XMRV病毒。

上述兩項研究都未能决定性地顯示XMRV導致了慢性疲勞綜合症或前列腺癌。但美國國立癌症研究院十分擔憂，2009年7月召開了一個非公開的討論會，討論XMRV感染對公共衛生的影響。美國國立癌症研究院艾滋病和腫瘤病毒研究中心負責人格萊斯(Stuart Le Grice)說，美國國立癌症研究院對此采取了與艾滋病毒(HIV)發現之初一樣的反應。格萊斯也是7月討論會的組織者之一。

與艾滋病毒一樣，XMRV也是一種反轉錄病毒，這意味著一旦感染，病毒就永久留在感染者體內；要麽人體免疫系統對其進行控制，要麽需要進行藥物治療。Whittemore Peterson研究院的米柯維茨(Judy Mikovits)說，這種病毒會導致潜在的免疫缺乏，這可能令人容易罹患多種疾病。米柯維茨是該論文的主要作者之一。

迄今爲止，全稱异嗜性小鼠白血病病毒相關病毒(Xenotropic murine leukemia virus-related virus)的XMRV病毒的複製速度似乎不像艾滋病毒那麽快。科學家們也不知道XMRV通過何種途徑傳播，但患者的血液樣本發現感染，令這種病毒通過血液或體液傳染的可能性增加。

雖然周四發表的論文幷未决定性地顯示出XMRV病毒是慢性疲勞綜合症的起因，但從未公布的其他數據看，這種可能性很高。米柯維茨說，通過另外的檢測，科學家們確定研究中逾95%的患者受到活體病毒感染，或是産生了抗體，這表明他們的免疫系統向XMRV發起過攻擊，現在已控制住這種病毒。米柯維茨說，就跟沒感染艾滋病毒就不會患艾滋病一樣，我認爲不可能找到沒有感染XMRV而罹患慢性疲勞綜合症的病例。

2009年7月的討論會上，米柯維茨還提交了初步數據，顯示101個研究對象中有20名患者有淋巴瘤，這是一種罕見的腫瘤。XMRV和淋巴瘤之間的關係仍在研究，但這增加了XMRV與前列腺癌之外的其他癌症相關的可能性。美國國立癌症研究院的格萊斯說，將進行相關研究，確定XMRV是否與其他疾病相關。Whittemore Peterson研究院的米柯維茨說，他們還發現患孤獨症、不典型多發性硬化和纖維肌痛的人體內也有XMRV病毒。